達爾文動物醫院

在台灣,乳糖在蜜袋鼯飲食是否能夠存在一直爭論不休,認為需要無乳糖最主要的因素在於乳類中含有的乳糖或半乳糖可能與蜜袋鼯的白內障有關,甚至有乳糖會造成蜜袋鼯死亡的傳言
即使如此,乳製品卻也經常在蜜袋鼯日常飲食建議中出現,這些食品卻也經常含有乳糖或半乳糖
到底蜜袋鼯能不能接觸乳糖?

先談什麼是乳糖?
乳糖主要存在於哺乳類動物之乳汁中,為哺乳類幼兒時期最重要之能源,也是乳汁中最主要的碳水化合物,但不是所有之哺乳類動物之乳汁中皆含有乳糖,例如:鯨魚,海豹等海獸類之乳汁中即不含乳糖
乳糖水解後會形成葡萄糖及半乳糖,半乳糖是幼兒形成腦部細胞的醣脂質及黏多醣類的必要成分,乳糖分解後形成之葡萄糖也有促進鈣質吸收之作用

既然如此,乳糖會對蜜袋鼯造成甚麼影響?
談到這個問題,就必須先從乳糖對有袋類影響的研究說起
1970年代,在動物園觀察到以牛乳人工餵養幼袋鼠時發生白內障,當時有推論可能是牛乳中的乳糖造成的(Stephens T. 1975)
在這之前曾分析有袋類乳汁成分,指出有袋類乳汁中僅含極低量乳糖(Goss R, Bolliger A. 1959),接下來的研究指出幼年有袋類腸道中及血中紅血球缺乏半乳糖酶,這些研究似乎支持乳糖是造成幼年袋鼠白內障的原因(Stephens T. 1975)

但是1980年代在幼年袋鼠肝臟中發現大量半乳糖酶,確定袋鼠沒有半乳糖代謝問題(Vernon JK. Messer M. Green B. 1981 )(Vickery, K. and Walker, D.M. 1982),乳汁成分分析也證實有袋類乳汁有高量乳糖(片岡 啓 1985),接下來更證實乳糖與幼年有袋類白內障發生並無明顯關係(Speare R.1988)
直到現在,有袋類的專業研究中已將乳糖從幼年有袋類白內障的危險因子排除,幼年有袋類發生早發性白內障原因仍然是個謎,目前觀察及研究以傾向遺傳,營養,及母體疾病方向懷疑(L. Vogelnest, R. Woods, 2009)

基於對生命的尊重,如果決定要養蜜袋鼯,就要有照顧小蜜一輩子的準備,小蜜的壽命可能長達10年以上,有不算輕的體味,需要自行準備多樣化的飲食,不該為了外型可愛,一時興起而飼養,這是有意飼養蜜袋鼯的準主人們絕對要遵守的原則

飼養前請再思考過以下問題：

• 人工飼養的蜜袋鼯可能很長壽,你(妳)有心理準備要負責及照顧牠10年以上嗎?
• 蜜袋鼯雖然體型小,但是牠們需要不算小的生活空間,你(妳)有辦法提供牠足夠的活動空間嗎?
• 蜜袋鼯雖然會把自己整理的很乾淨,但是卻很會弄髒牠的生活空間,你(妳)有辦法抽出時間清理嗎?
• 蜜袋鼯有不算輕的體味,而且大多喜歡在深夜活動,造成不小的聲響,你(妳)有辦法接受嗎?
• 每天有辦法抽出時間來準備新鮮的食物,尤其是蔬果類嗎?
• 對這種特別的動物有一定程度的了解嗎?有準備好足夠照顧蜜袋鼯的資源了嗎?
• 蜜袋鼯是喜歡社交的動物,有辦法每天抽出一點時間陪伴牠嗎?
• 如果有其他寵物,是否可能對蜜袋鼯造成傷害?
  
  
• 最重要的一點：與同住的家人溝通過了嗎?